В 1609 году итальянским астрономом Галилео Галилеем был построен первый телескоп. Из-за своих малых размеров и несовершенной конструкции, характеристики телескопа были очень скромны. Но даже с полученным тридцатикратным увеличением, Галилей сделал множество открытий - спутники Юпитера, горы на Луне, пятна на Солнце, звезды в Млечном Пути и др. Изобретение

Галилея подтолкнуло многих на изучение космоса и изобретению новых, более совершенных конструкций телескопов. Так, в 1668 году, Исаак Ньютон построил первый в мире телескоп-рефлектор, который использовал в трубе телескопа не линзу, как в схеме Галилея, а зеркало, что позволило улучшить многие характеристики телескопов. В настоящее время практически все телескопы являются зеркальными.

Кстати, самым большим телескопом-рефлектором на земле считается The Gran Telescopio CANARIAS, диаметр зеркала которого, составляет 10,4 метра. Телескоп установлен на горной вершине Мучачос обсерватории Ла Палма на Канарских островах.